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PEKIN (MAP) - La Marocaine Hasna Benhassi a décroché, lundi à Pékin, la médaille de bronze de l’épreuve du 800m au tournoi olympique d’athlétisme, s’assurant ainsi une place méritée au podium. La vice-championne olympique des jeux d’athènes 2004 a tenu la dragée haute à des athlètes de haut niveau, dont la Kenyane Pamela Jelimo, âgée d’à peine 18 ans.

Auparavant, l’ancienne championne du monde du 1.500m en salle (2001 à Lisbonne) s’est déclarée ""consciente de la difficultée de cette finale, en partculier en présence de la Kenyane Jelimo, auteur de la meilleure performance de l’année avec 1 min 54 sec"". L’athlète marocaine a cependant fait de son mieux pour aboutir à ce classement.

Sans suprise, Jelimo a depuis le départ accéléré la cadence, suivie de sa compatriote Janeth Jepkosgei, alors que Benhassi s’est contentée de courir en retrait, avant de donner le meilleur d’elle même sur les derniers 400 mètres et parvenir ainsi à décrocher une toisième place méritée avec un chrono de 1 min 56.73.

""Pour moi, cette médaille de bronze vaut l’or"", a confié l’athlète marocaine. ""Le chrono que j’ai réalisé cette année ne me permettait pas de prendre la première place, tout comme les autres concurrentes. Jelimo qui a signé la meilleure performance de l’année (1 min 54 sec), était donnée favorite et a confirmé les pronostics. La concurrence était donc limitée aux médailles d’argent et de bronze"", a-t-elle expliqué.

Avec le bronze de Pékin, Benhassi a ajouté un autre titre à son palmarès qui compte, outre le titre mondial de Lisbonne en salle (1.500 m) et l’argent d’Athènes (800 m), d’autres titres et performances, notamment au niveau continental.

En revanche, l’autre marocain Abdelkader Hachlaf a échoué sur les 3.000 m steeple après avoir fini dernier.

""j’ai manqué de chance aujourd’hui"", a regretté Hachlaf, rappelant qu’il s’était qualifié haut la main pour cette finale.

Le troisième marocain engagé ce lundi, Tarik Bouqueteb, qui souffrait d’une blessure contractée la veille lors de sa participation au concours de saut en longueur, a déclaré forfait en triple saut.

Mardi, Abdelati Iguider sur 1.500m et Meryem Selsouli sur 5000m disputeront les finales de leurs courses dans l’espoir d’offrir une autre médaille au Maroc.

Source : MAP